Verificado: recibir varias vacunas al mismo tiempo no abruma al sistema inmunitario de los niños

Datos clave

• Cada vacuna es evaluada exhaustivamente. Además, las investigaciones médicas demuestran que recibir varias vacunas al mismo tiempo es seguro. Eso quiere decir que no hay razones médicas para retrasar o espaciar las vacunas infantiles.
• El calendario de vacunación que se recomienda actualmente ayuda a proteger a los niños de aproximadamente 20 infecciones diferentes. La mayoría de esas infecciones eran muy comunes en el pasado, pero ahora rara vez se ven. Las vacunas combinadas, como la MMR (SPR, por sus siglas en español) o la DTaP, son una mezcla de varias vacunas. La mayoría de las vacunas requieren varias inyecciones (dosis) que se administran a lo largo de meses o años, para asegurar que haya una respuesta robusta y crear una memoria inmunológica en el cuerpo.
• La cantidad ideal, el número de dosis y el ritmo al que se administran se determinan a través de investigaciones y pruebas minuciosas.
• Todas las vacunas contienen antígenos. Los antígenos son moléculas pequeñas que desencadenan una respuesta inmunológica en el cuerpo. Estas sustancias se encuentran en bacterias y virus. Cuando forman parte de una vacuna, los antígenos le enseñan al cuerpo a crear una respuesta que lo protege contra infecciones y enfermedades.
• Los bebés y niños pequeños están expuestos todos los días a entre 2,000 y 6,000 sustancias que hacen reaccionar al sistema inmunitario, incluyendo antígenos. En contraste, el calendario de vacunación infantil actual expone a un niño a alrededor de 165 antígenos solamente.
• Los cuerpos de los niños pueden recibir varias vacunas al mismo tiempo porque sus sistemas inmunitarios están en modo de aprendizaje constante. Varias vacunas en una sola inyección no abruman al sistema inmunitario de un niño. Por el contrario, son una oportunidad para que el sistema inmunitario practique cómo actuar ante posibles infecciones o enfermedades.
• Durante la infancia, el sistema inmunitario se desarrolla cuando aprende a “leer” a los gérmenes como si fueran libros. Las vacunas son como libros para principiantes que le ayudan al sistema inmunitario a practicar y estar listo para cuando tenga que leer libros más difíciles, como las enfermedades infecciosas.
• La mayoría de los niños que siguen el calendario de vacunación recomendado reciben alrededor de 30 vacunas para el momento en que cumplen 18 años. Con ellas, quedan protegidos de aproximadamente 20 enfermedades para el momento en que cumplen 18 años. Estos números no incluyen las vacunas anuales, como la vacuna contra la influenza (gripe).

La evidencia

La American Academy of Pediatrics (AAP) ha hecho recomendaciones sobre vacunación desde 1938.  En 1995, la AAP y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) crearon el primer calendario unificado de vacunación infantil. Fue el resultado de décadas de colaboración entre organizaciones médicas líderes en su campo y el gobierno nacional de Estados Unidos.

A medida que la medicina ha avanzado y los científicos han hecho nuevos descubrimientos sobre enfermedades contagiosas, el calendario recomendado de vacunación infantil ha evolucionado para reflejar los hallazgos más recientes. Antes de ser añadidas al calendario, las vacunas nuevas son estudiadas rigurosamente y evaluadas en comparación con placebos o vacunas que ya existen.

Actualmente, el calendario protege a los niños frente a más de 20 enfermedades peligrosas. Los estudios hechos en Estados Unidos y en muchos otros países del mundo han determinado que recibir vacunas combinadas no abruma el sistema inmunitario infantil. Todos los días, los bebés interactúan con muchísimos gérmenes, bacterias y virus que estimulan a su sistema inmunitario. El número de antígenos en las vacunas es muy pequeño en comparación. 

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