Verificado: las recomendaciones de vacunación en Estados Unidos son adecuadas para los niños en este país

Datos clave 

• El número de vacunas para niños en Estados Unidos y la frecuencia con que las reciben tienen una razón de ser.  Coinciden con los momentos en que el sistema inmunitario puede sacarles más provecho y es más vulnerable a ciertas enfermedades. A veces, esto significa que los niños reciben varias vacunas en un periodo de tiempo corto. No hay ninguna razón médica para retrasar o saltarse vacunas recomendadas. 
• Las recomendaciones sobre vacunas se basan en el riesgo de exposición a una enfermedad que los niños tienen en un país y en la manera en que esa enfermedad afecta su salud. Por ejemplo, en Estados Unidos no se recomiendan vacunas de rutina contra la tuberculosis, la fiebre tifoidea, la fiebre amarilla, la malaria, la enfermedad por meningococo (para bebés) o el dengue. Sin embargo, esas vacunas se recomiendan de manera rutinaria en otros países, donde esas enfermedades son más comunes.
• La relación costo-eficacia en la implementación de un programa nacional para una vacuna es algo que también varía entre países. Eso significa que el resultado de comparar el costo de comprar y administrar la vacuna con los costos de visitas médicas u hospitalizaciones y días de trabajo perdidos por la enfermedad es distinto en cada país. 
• Algunas vacunas no están disponibles en todos los países, lo que hace que los calendarios de vacunación tengan diferencias, especialmente en el caso de las vacunas combinadas. 
• Al diseñar sus calendarios de vacunación, algunos países también pueden considerar maneras de incorporar las vacunas a visitas de salud rutinarias. Mientras que las vacunas en Estados Unidos usualmente se administran en el consultorio del pediatra, en muchos otros países las vacunas se ofrecen como parte de programas de salud pública. 
• Los comités de seguimiento a estudios clínicos en Estados Unidos no pueden autorizar estudios que comparen vacunas que ya se han probado seguras y efectivas con placebos (por ejemplo, inyecciones con solución salina). Esto iría en contra de los estándares éticos modernos para la seguridad de los pacientes. Esos estándares aseguran que los investigadores no oculten, a propósito, la existencia de tratamientos benéficos o terapias preventivas a los participantes en un estudio. No se puede negar tratamiento a ningún niño que participe en un estudio clínico sin que exista una razón clara, científica y ética. Por eso se usan vacunas que ya existen para los grupos de comparación dentro de un estudio, en lugar de solución salina. Sigue siendo ciencia rigurosa y mantiene a los niños seguros. 

La evidencia 

Las investigaciones médicas demuestran que seguir las recomendaciones de vacunación infantil para Estados Unidos beneficia a los niños que las reciben, a sus comunidades y a la economía. Un reporte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) publicado en 2024 dice que “entre niños nacidos desde 1994 hasta 2023, las vacunaciones infantiles de rutina han prevenido aproximadamente 508 casos de enfermedades crónicas, 32 millones de hospitalizaciones y 1,129,000 muertes. Esto ha resultado en el ahorro directo de $540 mil millones de dólares y ahorros para la sociedad equivalentes a $2.7 billones de dólares”. 

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